Prunus dulcis

Der Mandelbaum stammt mit hoher Wahrscheinlichkeit aus Südwestasien, seine Wildvorkommen ziehen sich von der Levante über Nord- und Ost-Anatolien, Süd-Kaukasien, Nord-Irak, Iran bis Süd-Turkmenistan, Kirgisistan und Usbekistan. Die Unterscheidung zwischen Wild- und verwilderten Vorkommen ist allerdings schwierig.  Für die Menschen in den Ursprungsländern bedeutet der Mandelbaum nicht „Ziergehölz“ wegen der Blütenpracht im Frühjahr, sondern ist ein Nutzbaum für die wertvolle Frucht und deren verschiedenartigste Verwendungen als Nahrungsmittel.
Von Prunus dulcis gibt es drei wesentliche Unterarten: die Bittermandel (amara), in der Wildform mit harter Schale und bitterem Kern, die Süßmandel oder Steinmandel (dulcis) mit harter Schale und süßem Kern und die Knackmandel (fragilis) mit dünner, leicht zerbrechlicher Schale, eine Abart der Süßmandel.

Sonnig und warmer, wind- und zugluftgeschützter Standort, der Wasser- und Nährstoffbedarf ist bei Jungbäumen höher, später dann eher gering. Die Mandel benötigt einen normalen Gartenboden, neutral bis kalkhaltig (pH_ Wert über 7), trocken-tiefgründig und wasserdurchlässig.

Alles zusammen zeigt, dass die Mandel, vermutlich zusammen mit dem Wein von den Römern eingeführt wurde und in Mitteleuropa in Weinanbaugebieten am besten gedeiht.

Üblicherweise wird ein Mandelbaum zwischen 4 und 7 Meter hoch, selten wie in seinen Ursprungsgebieten bis zu zehn Meter.

Sowohl als Baum als auch als Strauch, aufrecht, locker belaubt.

Borke ist graubraun, junge Stämme auffällig geringelt.

Junge sind zuerst grün, später rötlich, die Vorjahrstriebe eher grau.

Die zartrosa Mandelblüte markiert den Frühlingsbeginn und einige Gegenden sind berühmt dafür, wie zum Beispiel die Wachau oder Fiesole bei Florenz. Der Mandelbaum, der heimische ist grundsätzlich frostfest, blüht bereits meist vor dem Blattaustrieb im März und ist daher sehr anfällig gegen Spätfröste (Blüten und Knospen bei Temperaturen unter 0°C). Die radiärsymmetrischen, fünfzähligen Blüten, weiß bis hellrosa, sind 3-5 cm groß, stehen einzeln oder zu zweit und sitzen auf Stielen zwischen 3 und 10 mm Länge. Die vielen, am Rand des Blütenbechers sitzenden Staubblätter sind ungleich lang, die Staubfäden sind rötlich bis weiß, mit gelben Staubbeuteln.

Die fein graufilzig, samtig behaarten, anfangs hellgrünen, später dunkelbraunen, lederigen, festen Steinfrüchte sind seitlich abgeflacht, ungleich- eiförmig bis schmal-eiförmig und sind je nach Sorte 3 bis 5 cm lang und haben einen Durchmesser von 2 bis 3,5 cm. Das dünne, bräunliche, trockene, faserige und ungenießbare Mesokarp springt bei der Reife an der Bauchnaht mittig auf. Der beige bis hellbraune Steinkern mit holziger, dicker Fruchtwand ist seitlich abgeflacht, ungleich eiförmig und je nach Sorte sprödhart, sehr hart bis weich, die Oberfläche ist glatt, gelöchert oder leicht gefurcht.

Die Samen (die Mandeln) besitzen eine dünne, orange-bräunliche Samenschale und einen cremefarbenen Kern. Sie sind seitlich abgeflacht, eiförmig, teils bespitzt, etwa 1,8–2,5 cm lang und 1,1–1,3 cm breit und schmecken je nach Sorte von süß oder bitter. Die Früchte reifen, wieder je nach Sorte, von Juli bis September.